Sembrerebbe che il modo più ovvio per ottenere il proprio sito Web - configurare un server a casa - sia irto di una serie di difficoltà. È molto più conveniente utilizzare i servizi del cosiddetto hosting.
L'hosting è un servizio per posizionare un sito su Internet. L'entità legale che fornisce questo servizio è chiamata provider di hosting. L'utilizzo di questo servizio solleva il proprietario del sito dall'onere di mantenere costantemente acceso il server e di mantenerlo. È come il trasporto pubblico: tutti lo vediamo solo in buono stato e costantemente funzionante, e raramente pensiamo che per questo sia periodicamente sottoposto a riparazioni programmate da qualche parte. Inoltre, l'utente dell'hosting non deve affittare un indirizzo IP statico, a volte estremamente costoso, i servizi di hosting si dividono in gratuiti ea pagamento. I primi sono ideali per quei webmaster che non vogliono modificare in alcun modo i sistemi di gestione dei contenuti (CMS) e si accontentano di ciò che danno. Ogni hosting gratuito mette a disposizione del proprio utente un CMS fisso, nel cui codice è impossibile interferire. Inoltre, alcuni di essi consentono di comporre pagine in semplice HTML e talvolta utilizzano il markup Wiki. Un utente di hosting gratuito non può ospitare script in esecuzione sul lato server. Se uno script di questo tipo è ancora posizionato, semplicemente non verrà eseguito. Tuttavia, ci sono eccezioni a questa regola: l'hosting a pagamento offre a un webmaster molta più libertà. Nessun CMS gli viene imposto, ma viene fornito un server che gira, a scelta dell'utente, sotto il sistema operativo Linux, BSD o Windows. Il webmaster inserisce tutto il necessario set di script sul server stesso, così come i dati che vengono pubblicati sul sito. Un utente di hosting a pagamento può anche gestire in remoto un server, ad esempio utilizzando il protocollo Telnet. Perché utilizzare anche un hosting a pagamento è più economico che affittare un indirizzo IP statico? È chiaro che non sarebbe redditizio allocare un server fisico separato per il contenuto di ciascun sito. Tutti i sistemi operativi per server non sono solo multitasking, ma anche multiutente. Grazie a questo, circa un centinaio di siti possono essere ospitati su un server fisico. Ciò consente di risparmiare spazio ed energia.
