Un bot è un programma che esegue automaticamente alcune azioni sui computer anziché sulle persone. Quando parliamo di bot, intendiamo spesso quelli che si trovano su Internet.
Fondamentalmente, i bot sono aiutanti umani, in grado di svolgere un lavoro ripetitivo e ripetitivo a una velocità ben oltre le capacità degli umani. Il loro aiuto è prezioso anche in condizioni in cui è richiesta una reazione fulminea a qualsiasi evento.
Molto spesso puoi trovare bot nelle chat o nei giochi online con la capacità di comunicare tra i giocatori. Imitano persone reali, utenti seduti su altri computer. I bot controllano anche le azioni di numerosi personaggi nei MMORG e in altri giochi online. Nelle aste online e nelle borse valori, i bot hanno sostituito una persona durante l'esecuzione di azioni di routine: acquisto di oggetti di valore, arbitraggio e scalping. Spesso, le azioni bot costituiscono la parte del leone nel volume delle transazioni intraday.
Il proprietario di un sito che desidera utilizzare i bot per buoni scopi, o qualsiasi altro specialista nella manutenzione dei server, può inserire un file Robots.txt nel server e indicare in esso le restrizioni all'attività dei bot. I bot stessi sono obbligati a rispettare queste regole.
Per raggiungere efficacemente i propri obiettivi, i bot dannosi si raccolgono sulla rete (botnet) e popolano i computer con una protezione debole contro il malware. Penetrano nel computer utilizzando i trojan. Esempi di bot per inviare spam, pubblicarlo su siti, elaborare testo. I bot dannosi eseguono calcoli su larga scala per decifrare password e indicizzare risorse di rete, rubare dati personali, numeri di carte bancarie e codici PIN. Alcuni bot preparano un computer per un attacco DDoS indebolendo le sue difese. Inoltre, tutti i worm e alcuni virus sono anche bot.
La maggior parte degli utenti di computer può facilmente distinguere un bot da un vero essere umano. Ma per una macchina, questo è un compito arduo. Pertanto, è stato inventato il mezzo più efficace per affrontare i robot: il test di Turing inverso, colloquialmente chiamato captcha. Questo è un testo elaborato in modo speciale, facilmente leggibile dall'uomo e completamente inaccessibile alla comprensione della macchina.
