La comunicazione in fibra ottica è un metodo di trasmissione delle informazioni in cui i cavi in fibra ottica vengono utilizzati come sistemi di guida e la radiazione elettromagnetica nel raggio ottico svolge il ruolo di vettore del segnale. Di tutti i sistemi di comunicazione esistenti, le linee in fibra ottica hanno la larghezza di banda più elevata, misurabile in terabit al secondo.
Dispositivo in fibra ottica
Un cavo in fibra ottica è costituito da una fibra di vetro che funge da conduttore centrale della luce, circondata da una guaina di vetro con un indice di rifrazione inferiore rispetto al conduttore centrale. Il fascio di luce, formato da un laser a diodo o semiconduttore, si propaga lungo il conduttore centrale, senza lasciarlo a causa dell'involucro di vetro.
Il 22 aprile 1977, a Long Beach, in California, la General Telephone and Electronics ha utilizzato per la prima volta la fibra ottica per trasportare il traffico telefonico a 6 Mbps.
Storia della creazione
La stessa tecnologia della trasmissione dei dati tramite l'ottica non è particolarmente complicata ed è stata sviluppata per molto tempo. Nel 1840, gli scienziati Jacques Babinette e Daniel Colladon condussero un esperimento con un cambiamento nella direzione del flusso luminoso per rifrazione. Nel 1870 John Tyndall pubblicò un'opera sulla natura della luce, nella quale faceva riferimento a un esperimento condotto da Babinette e Colladon. La prima applicazione pratica della nuova tecnologia risale agli anni '20 del XX secolo. Poi due sperimentatori John Bird e Clarence Hasnell hanno dimostrato al pubblico scientifico la possibilità di trasmettere immagini attraverso tubi ottici. Questa opportunità è stata utilizzata dal Dr. Heinrich Lamm per esaminare i pazienti.
Il primo cavo in fibra ottica è stato inventato e creato come risultato di una serie di esperimenti nel 1952 dal fisico Narinder Singh Kapani. Creò una corda di filamenti di vetro, con un'anima e un rivestimento, che avevano indici di rifrazione diversi. Il rivestimento del cavo Kapani fungeva da specchio per il nucleo più trasparente, risolvendo il problema della rapida diffusione del raggio luminoso. A causa di ciò, il raggio di luce ha iniziato a raggiungere l'estremità della fibra ottica, il che ha permesso di utilizzare questo metodo di trasmissione dei dati su lunghe distanze.
Nel 1960, con l'invenzione e lo sviluppo di laser GaAs a semiconduttore sufficientemente compatti, fu risolto il problema con la sorgente luminosa. Nel 1970, gli specialisti di Corning Incorporated hanno creato un cavo in fibra ottica di alta qualità che non utilizza ripetitori nel suo lavoro. L'emergere di queste invenzioni ha dato un potente impulso allo sviluppo di un nuovo promettente tipo di comunicazione via cavo.
Il costo dell'utilizzo della tecnologia in fibra ottica è ridotto, il che rende questo servizio competitivo con i servizi tradizionali.
Oggi il cavo in fibra ottica è il modo più veloce per trasferire i dati; viene utilizzato per stabilire linee Internet ad alta velocità, in medicina e in molti altri settori. La fibra ottica è posata attraverso i continenti e lungo i fondali oceanici per decine di milioni di chilometri, ma anche questo non influisce sull'elevata velocità di trasferimento dei dati. Pertanto, nonostante il costo piuttosto elevato di attrezzature e strumenti, le tecnologie in fibra ottica continuano a svilupparsi attivamente e sono il modo più diffuso per trasferire rapidamente le informazioni.
