Un meme è un'idea, un'immagine, un oggetto del mondo immateriale, trasmessa da una persona all'altra in vari modi verbali e non verbali. Trasmessi, i meme vengono modificati, hanno un impatto su ogni singola persona e sulla società nel suo insieme.
L'esempio più semplice di meme è un'immagine che è apparsa su Internet su un forum o un blog. Notandolo, il resto inizia a distribuirlo ad altre risorse web, integrandolo con divertenti iscrizioni, alterando o sostituendo l'immagine, ma lasciando una firma. Nel tempo, le immagini si moltiplicano e diventano un meme permanente. Si ritiene che più variazioni ha un meme, più ricco e di successo è.
I meme non sono solo un fenomeno di Internet come potrebbe sembrare. I meme esistono da molto prima che esistessero i computer e le reti globali. Ad esempio, le popolarissime quartine: battute su un bambino. Se lo si desidera, tutti possono comporre una nuova filastrocca o semplicemente cambiare quella vecchia.
Per i meme che circolano al di fuori di Internet, esiste il concetto di virus dei media. Si diffondono attraverso i media e hanno una forte influenza sulle menti di individui e gruppi, e spesso attirano l'attenzione della società su un'idea. Sebbene tradizionalmente, l'atteggiamento della società nei confronti dei meme e dei virus dei media sia spesso negativo.
Molto spesso, i meme hanno origine in comunità molto popolari in cui un gran numero di persone comunica costantemente. Qualsiasi idea può emergere spontaneamente da qualsiasi notizia, frase, argomento e personaggio. E se piace ai visitatori della risorsa, viene raccolta, diffusa e diventa un meme. Dopo l'inizio, inizia la fase di sviluppo, la fase di acquisizione di popolarità. Può durare da diversi giorni a diversi anni. Durante questo periodo, molti meme riescono a uscire da Internet ed entrare nella vita reale delle persone. E così via finché non annoiano tutti e vengono sostituiti da meme più recenti.
Spesso, diversi meme possono essere combinati in gruppi tematici per padroneggiare congiuntamente le menti delle persone e combattere per le idee. Gli esempi più importanti di memi complessi sono gli insegnamenti e le dottrine politiche e religiose. Cambiando, memi complessi delle principali idee religiose si trasformano in nuove tendenze della religione e della setta.
